Atlas LiterarioJohann Wolfgang von Goethe
Por dónde empezar a leer a Johann Wolfgang von Goethe: Las desventuras del joven Werther. Después, en orden de lectura: Viaje a Italia, Las afinidades electivas, Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister, Poesía y verdad y Fausto.
Por qué importa
Goethe atraviesa él solo varias épocas: empieza con el arrebato del Sturm und Drang, encarna el clasicismo de Weimar y termina anticipando la modernidad. Inventó al héroe sentimental que se destruye por amor, fijó el modelo de la novela de formación y dejó en Fausto uno de los grandes mitos de Occidente: el hombre que lo apuesta todo por conocer y vivir sin límites. Leerlo es entender de dónde vienen buena parte del Romanticismo europeo, de la novela moderna y de la idea misma de «literatura universal», que él contribuyó a formular.
Por dónde empezar a leer a Johann Wolfgang von Goethe
Empieza por Las desventuras del joven Werther: es breve, intensa y está escrita en cartas, así que se lee de un tirón. Ahí ya aparece el Goethe esencial, con la pasión, la naturaleza y el conflicto entre el individuo y la sociedad. Desde ahí puedes pasar al Goethe maduro y más irónico de Las afinidades electivas antes de enfrentarte a Fausto.
Sus obras, en orden de lectura
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Las desventuras del joven Werther 1774 Empieza aquí
Novela epistolar sobre un joven que se consume por un amor imposible. Fue un fenómeno europeo: hubo moda Werther y hasta se le acusó de provocar suicidios por imitación. Es corta, febril y sigue siendo muy accesible, aunque el exceso sentimental del protagonista puede resultar hoy algo empalagoso. Esa es justo su gracia.
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Viaje a Italia 1816 Accesible
El diario y las cartas de su huida a Italia, donde el poeta tormentoso se convierte en clásico. Es amena y luminosa, y está llena de observaciones sobre arte, paisaje, geología y costumbres. Sirve de bisagra perfecta entre el joven Goethe y el maduro, y es uno de los libros de viaje más influyentes jamás escritos.
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Las afinidades electivas 1809 Intermedia
Un matrimonio aristocrático se desequilibra cuando llegan dos invitados, y las atracciones se recombinan como en una reacción química. Es una novela fría en la superficie y perturbadora por debajo, de una modernidad sorprendente. Para muchos críticos es su mejor narración: más contenida y ambigua que el Werther.
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Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister 1795 Intermedia
Es la novela de formación por excelencia: un joven burgués busca su lugar en el mundo a través del teatro, el amor y una misteriosa sociedad secreta. Abre el ciclo de Wilhelm Meister, de dos entregas, y se lee perfectamente sola. Tiene tramos lentos y digresivos, pero aquí está el modelo de todo un género, además de figuras inolvidables como Mignon.
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Poesía y verdad 1811 Intermedia
La autobiografía de su infancia y juventud, hasta la víspera de su llegada a Weimar. Goethe se mira a sí mismo como una obra de arte, mezclando recuerdo y estilización, como anuncia el título. Es un retrato espléndido de la Alemania del siglo XVIII, aunque gusta más a quien ya conoce sus libros.
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Fausto 1808 Exigente
La obra de toda su vida. El sabio que pacta con Mefistófeles protagoniza en la primera parte la tragedia de Margarita, intensa y muy legible. La segunda parte es un vasto poema alegórico, a ratos hermético, que recorre la Antigüedad, la economía y el poder. Hace falta una buena edición anotada y paciencia, pero es la cumbre indiscutible de Goethe.
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