Expediente de autor

John le Carré

Novelista británico (1931-2020), antiguo agente del MI5 y del MI6. Fue el gran cronista de la Guerra Fría y, después, de la corrupción del mundo globalizado.

Por dónde empezar a leer a John le Carré: El espía que surgió del frío. Después, en orden de lectura: El topo, El infiltrado, El jardinero fiel, La casa Rusia y La chica del tambor.

Por qué importa

Le Carré sacó la novela de espías del territorio de James Bond y la llevó al de la literatura moral. En sus libros apenas hay persecuciones. Lo que hay son burócratas grises, lealtades que se pudren e instituciones que sacrifican a sus propios hombres. Escribe una prosa elegante e irónica, y su pregunta de fondo es siempre si los métodos de Occidente lo vuelven idéntico al enemigo que combate. Tras la caída del Muro no se quedó sin tema: apuntó contra el tráfico de armas, las farmacéuticas y la política exterior británica y estadounidense. Junto a la primera novela de esta ruta, su obra más célebre es El topo, que abre la trilogía de Karla protagonizada por George Smiley.

Por dónde empezar a leer a John le Carré

Sus obras, en orden de lectura

1. El espía que surgió del frío 1963 Empieza aquí

   Alec Leamas, un agente quemado, acepta una última misión en Alemania del Este. Es seca, amarga y perfectamente construida: la novela que lo consagró y redefinió el género.

2. El topo 1974 Intermedia

   George Smiley, apartado del servicio, recibe el encargo de descubrir al agente doble soviético infiltrado en la cúpula del Circus. Abre la trilogía de Karla, que siguen «El honorable colegial» y «La gente de Smiley». Es lenta y minuciosa, hecha de entrevistas, archivos y silencios, y exige atención a los nombres, pero es su obra cumbre y el mejor retrato de la traición en la Guerra Fría.

3. El infiltrado 1993 Accesible

   Un recepcionista de hotel se infiltra en el círculo de un traficante de armas. Es su novela más cercana al thriller clásico y la más ágil. Sirve como puente hacia su etapa posterior a la Guerra Fría, aunque es menos profunda que sus mejores obras.

4. El jardinero fiel 2001 Accesible

   Un diplomático gris investiga en Kenia el asesinato de su esposa y destapa los abusos de una farmacéutica. Combina con acierto la historia de amor póstuma y la denuncia: es lo mejor de su madurez.

5. La casa Rusia 1989 Intermedia

   Un editor británico se ve arrastrado al espionaje por un manuscrito soviético en plena perestroika. Es una novela más cálida y romántica de lo habitual en él, y una despedida melancólica de la Guerra Fría.

6. La chica del tambor 1983 Exigente

   La inteligencia israelí recluta a una actriz inglesa para infiltrarla en una célula palestina. Es ambiciosa, larga y moralmente incómoda, con un arranque lento, pero se trata de uno de sus libros más complejos sobre la manipulación y la identidad.

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