Atlas LiterarioCamilo José Cela
Por dónde empezar a leer a Camilo José Cela: La familia de Pascual Duarte. Después, en orden de lectura: Viaje a la Alcarria, La colmena, Nuevas andanzas y desventuras de Lazarillo de Tormes, Pabellón de reposo y Mrs. Caldwell habla con su hijo.
Por qué importa
Cela es el autor que sacó a la novela española del páramo de la posguerra. Con Pascual Duarte inauguró el «tremendismo», una crudeza sin consuelo que contaba la violencia de la España rural. Con La colmena retrató un Madrid hambriento y mezquino a través de cientos de personajes, y la novela coral española no volvió a ser la misma. Es un estilista de primer orden: tiene un oído finísimo para el habla popular, un humor áspero y una prosa que mezcla lo castizo con lo experimental. También es un autor irregular y provocador, y conviene reconocerlo. Junto a sus obras maestras hay muchas páginas de oficio, de costumbrismo repetido o de experimentación que interesa más de lo que se disfruta. Su figura pública, que tuvo relación con el franquismo, gusto por el escándalo y algo de vanidad, sigue generando polémica. Aun así, es imprescindible para entender la narrativa española del siglo XX.
Por dónde empezar a leer a Camilo José Cela
Empieza por La familia de Pascual Duarte. Es breve, se lee en una o dos tardes y concentra lo mejor de Cela en su versión más intensa: la voz confesional de un campesino extremeño condenado a muerte, la violencia seca y una prosa que parece sencilla y está medidísima. Si te atrapa, ya tienes la llave del resto de su obra.
Sus obras, en orden de lectura
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La familia de Pascual Duarte 1942 Empieza aquí
Las memorias de un condenado a muerte que repasa una vida marcada por la brutalidad. Es la novela fundacional del tremendismo y una de las más leídas de la literatura española. Es corta, brutal e inolvidable, y la mejor entrada posible al autor.
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Viaje a la Alcarria 1948 Accesible
El relato de un viaje a pie por pueblos de Guadalajara, contado en tercera persona por «el viajero». Es Cela en su versión más amable: paisaje, conversaciones con la gente del camino y un humor socarrón. Es un clásico del libro de viajes en español y sirve muy bien para descansar después de Pascual Duarte.
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La colmena 1951 Intermedia
Su obra cumbre. Retrata el Madrid de la posguerra a través de unos trescientos personajes que se cruzan alrededor del café de doña Rosa. No tiene un protagonista claro y está montada con escenas breves, así que pide atención al principio. El retrato del hambre, del sexo y de la pequeña miseria moral es magistral.
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Nuevas andanzas y desventuras de Lazarillo de Tormes 1944 Intermedia
Una reescritura picaresca que traslada al Lazarillo a la España contemporánea. Interesa porque deja ver de dónde viene Cela, que heredó de la picaresca la mirada cruel y el amo como espejo social. Aun así, es una obra menor: más un ejercicio de estilo que una novela redonda.
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Pabellón de reposo 1943 Intermedia
Las voces de siete enfermos de tuberculosis en un sanatorio, que esperan la muerte. Es el reverso lírico y sombrío del tremendismo: aquí no hay violencia, solo monólogos melancólicos. Tiene momentos hermosos, pero también es monótona, y muchos lectores la encuentran fallida.
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Mrs. Caldwell habla con su hijo 1953 Exigente
Una novela hecha de más de doscientos fragmentos breves en los que una madre se dirige a su hijo muerto, con un amor obsesivo que roza lo incestuoso. Es la cara más experimental de Cela. Resulta fascinante para quien ya conoce al autor y desconcertante como lectura aislada. Mejor dejarla para el final.
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