Expediente de autor

Platón

Atenas, 427–347 a. C. · Filósofo y dramaturgo del pensamiento · Diálogos filosóficos

Por dónde empezar a leer a Platón: Apología de Sócrates. Después, en orden de lectura: El banquete, Gorgias, Fedón, La República y Teeteto.

Por qué importa

Platón es el punto de partida de casi toda la filosofía occidental. Whitehead dijo que esta no es más que una serie de notas a pie de página de su obra. Sin embargo, no hace falta ser filósofo para leerlo. Escribió diálogos, no tratados: pequeñas piezas teatrales con personajes, ironía, discusiones que se tuercen y finales a menudo abiertos. En el centro casi siempre está Sócrates, su maestro, que pregunta qué es la justicia, el amor, el valor o el conocimiento y deja en evidencia a quien cree saberlo. Leer a Platón es asistir a la invención de una forma de pensar: la idea de que la vida que no se examina no merece vivirse, la teoría de las Ideas, el mito de la caverna, el alma inmortal o la ciudad justa. Muchas de sus respuestas son discutibles y algunas, como el autoritarismo de su ciudad ideal, francamente inquietantes. Aun así, sus preguntas siguen vivas, y su prosa es de las más bellas de la Antigüedad.

Por dónde empezar a leer a Platón

Sus obras, en orden de lectura

1. Apología de Sócrates c. 399 a. C. Empieza aquí

   El discurso de defensa de Sócrates ante sus acusadores atenienses. Es corto, directo y emocionante, y es la mejor introducción a Sócrates y a la misión que se atribuye: desenmascarar la falsa sabiduría. Se completa de forma natural con el Critón y el Fedón, que narran sus últimos días.

2. El banquete c. 385 a. C. Accesible

   En una cena regada de vino, varios invitados pronuncian elogios del amor. Entre ellos está el célebre mito de Aristófanes sobre las mitades que se buscan. Culmina con la doctrina de Diotima, que muestra el ascenso del deseo hacia la Belleza en sí, y con la irrupción de un Alcibíades borracho. Es la obra maestra literaria de Platón y la más amena.

3. Gorgias c. 387 a. C. Intermedia

   Sócrates se enfrenta a un retórico famoso y a sus discípulos, el último de ellos Calicles, que defiende sin pudor el derecho del más fuerte. El debate entre persuasión y verdad y entre poder y justicia es tenso y sorprendentemente moderno. Es uno de los diálogos más apasionados del autor.

4. Fedón c. 385 a. C. Intermedia

   Relata las últimas horas de Sócrates, que antes de beber la cicuta discute con sus amigos sobre la inmortalidad del alma. Los argumentos son desiguales y a veces poco convincentes, pero la escena final es de las más impresionantes de la literatura griega. Aquí la teoría de las Ideas aparece ya en primer plano.

5. La República c. 375 a. C. Exigente

   Es su obra cumbre. Parte de una pregunta sencilla, qué es la justicia, y acaba levantando una ciudad ideal gobernada por filósofos. Por el camino aparecen la alegoría de la caverna, la línea dividida y la crítica de la poesía. Es larga y desigual, y su programa político, con censura, castas y control de la vida privada, merece leerse con espíritu crítico. Aun así, es imprescindible.

6. Teeteto c. 369 a. C. Exigente

   Un diálogo tardío y técnico sobre qué es el conocimiento. Examina y refuta que sea percepción, opinión verdadera u opinión verdadera con explicación, y termina sin una respuesta. Es exigente, pero resulta fundamental para la teoría del conocimiento. Conviene llegar a él con varios diálogos anteriores ya leídos.

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