Expediente de autor

Pablo Neruda

Poeta chileno (1904-1973), Premio Nobel de Literatura en 1971. Diplomático, militante comunista y uno de los poetas más leídos del siglo XX en cualquier lengua.

Por dónde empezar a leer a Pablo Neruda: Veinte poemas de amor y una canción desesperada. Después, en orden de lectura: Odas elementales, Confieso que he vivido, Estravagario, Residencia en la tierra y Canto general.

Por qué importa

Pocos poetas han recorrido tantos registros distintos. Neruda empezó con la melancolía amorosa de la adolescencia y pasó por el hermetismo angustiado de las «Residencias». Después llegaron la épica continental del «Canto general», la sencillez luminosa de las odas y el humor autocrítico de su madurez. Leerlo es asistir a la reinvención constante de una voz que nunca dejó de buscar lectores fuera de los círculos literarios. Conviene leerlo con honestidad: escribió mucho y no todo está a la misma altura. Su poesía política más directa, la de los panfletos y las loas a Stalin, ha envejecido mal. Algunos de sus versos de amor se han gastado de tanto citarlos. Aun así, en sus mejores páginas la lengua española suena como en pocos sitios.

Por dónde empezar a leer a Pablo Neruda

Sus obras, en orden de lectura

1. Veinte poemas de amor y una canción desesperada 1924 Empieza aquí

   Escrito cuando el autor aún no tenía veinte años, es el poemario en español más vendido de la historia. El deseo, la ausencia y el paisaje del sur chileno se funden en versos de gran musicalidad. Algunos poemas, como el 20 («Puedo escribir los versos más tristes esta noche»), están algo desgastados por el uso. Aun así, el conjunto conserva una frescura y una sensualidad indiscutibles.

2. Odas elementales 1954 Accesible

   Neruda canta a la cebolla, al tomate, a los calcetines o al aire en versos muy cortos y transparentes. Es una poesía deliberadamente sencilla, pensada para cualquier lector, y está llena de asombro y de humor. Es la mejor prueba de que la claridad no está reñida con la hondura.

3. Confieso que he vivido 1974 Accesible

   Memorias póstumas, escritas con la misma prosa poética de sus versos. Recorren su infancia en Temuco, sus destinos consulares en Asia, la Guerra Civil española y su vida política. Son fascinantes como relato y como retrato de una época, pero no son un documento neutral: Neruda embellece y omite. El episodio de Ceilán, en el que el autor narra la violación de una empleada, hoy se lee con justificado espanto.

4. Estravagario 1958 Intermedia

   Es el Neruda menos solemne: irónico, juguetón y capaz de reírse de sí mismo y de su propia figura de poeta oficial. Es un libro injustamente menos conocido y un buen contrapeso a la grandilocuencia de su etapa épica.

5. Residencia en la tierra 1933 Exigente

   Para muchos críticos es su obra más original y profunda. La escribió en la soledad de Oriente: es poesía oscura, de imágenes cercanas al surrealismo, obsesionada con la descomposición, el tiempo y la materia. Exige paciencia y relectura, pero aquí está el Neruda más radical y moderno.

6. Canto general 1950 Exigente

   Es su ambiciosa épica de América Latina, que va desde la geología y las culturas precolombinas hasta las luchas obreras. Contiene «Alturas de Macchu Picchu», uno de los grandes poemas del siglo y quizá la cima de su obra, que también circula como libro independiente. El conjunto es desigual: junto a pasajes sublimes hay largos tramos de propaganda política que hoy pesan.

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