Expediente de autor

H. P. Lovecraft

Providence, Rhode Island, 1890-1937 · Relato de terror, horror cósmico · Escribió sobre todo relatos y novelas cortas para revistas pulp como Weird Tales

Por dónde empezar a leer a H. P. Lovecraft: La llamada de Cthulhu. Después, en orden de lectura: El color que cayó del cielo, La sombra sobre Innsmouth, El caso de Charles Dexter Ward, En las montañas de la locura y La sombra fuera del tiempo.

Por qué importa

Lovecraft inventó el horror cósmico: el miedo no viene de fantasmas ni de monstruos con moraleja, sino de descubrir que el universo es inmenso, antiguo e indiferente, y que la humanidad no pinta nada en él. Los Mitos de Cthulhu, sus libros prohibidos como el Necronomicón y su Nueva Inglaterra decadente (Arkham, Dunwich, Innsmouth) han marcado a Stephen King, al cine de John Carpenter, a los videojuegos y a los juegos de rol. Conviene saber de antemano cómo es: su prosa suele ser recargada, abusa de adjetivos como «innombrable» o «blasfemo» y sus personajes son planos. Además, su racismo no es un detalle de época sin importancia, sino que alimenta varios de sus relatos, sobre todo «La sombra sobre Innsmouth». Aun así, cuando acierta, la atmósfera y la escala de lo que imagina siguen sin tener rival.

Por dónde empezar a leer a H. P. Lovecraft

Sus obras, en orden de lectura

1. La llamada de Cthulhu 1928 Empieza aquí

   Es el relato fundacional de los Mitos. Un narrador ordena los papeles de su tío muerto y reconstruye un culto mundial a una entidad que duerme bajo el mar. Su estructura fragmentaria funciona de maravilla y es la mejor introducción posible.

2. El color que cayó del cielo 1927 Accesible

   Para muchos es su mejor relato, y también era el preferido del propio autor. Un meteorito cae en una granja y la vida de la familia que la habita se va pudriendo poco a poco. Aquí no hay dioses con tentáculos, sino algo que no se puede ni describir. Es sobrio, triste y da mucho miedo.

3. La sombra sobre Innsmouth 1936 Accesible

   Un joven visita un pueblo costero en decadencia cuyos habitantes tienen un aspecto extraño. Tiene la mejor persecución que escribió Lovecraft y un final memorable. Hay que leerlo sabiendo que el miedo al mestizaje es lo que mueve la historia. «El horror de Dunwich» es su relato hermano, del mismo mundo rural y degenerado, aunque es más tosco.

4. El caso de Charles Dexter Ward 1941 Intermedia

   Es su novela más clásica en la forma: un joven de Providence se obsesiona con un antepasado brujo del siglo XVIII y empieza a cambiar. Tiene más de terror gótico y de investigación que de horror cósmico. El ritmo es irregular, pero la parte central es excelente.

5. En las montañas de la locura 1936 Exigente

   Una expedición a la Antártida encuentra una ciudad de una civilización anterior a la humanidad. Es su obra de mayor ambición. Hay largos tramos en los que se describen la arquitectura y la historia de los Antiguos, y pueden cansar, pero el sentido de lo inmenso y de lo profundo del tiempo es incomparable.

6. La sombra fuera del tiempo 1936 Exigente

   Un profesor sufre una amnesia de cinco años y descubre que su mente estuvo ocupada por una raza que viaja por el tiempo. Es casi ciencia ficción especulativa y en ella su visión cósmica llega al punto más alto. Se disfruta más después de haber leído «En las montañas de la locura». En cambio, «Herbert West, reanimador» es una obra menor y paródica que solo interesa a los completistas.

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